안녕하세요! 오늘은 인유두종 바이러스(HPV)에 대해 알아보려고 합니다. HPV는 100여 가지가 넘는 다양한 종류가 있으며 이중 40여 종이 생식기관에서 발견되며, 자궁경부 상피 내에 병적인 변화를 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 이 중 고위험군인 발암성 인유두종 바이러스가 자궁경부암과 연관이 높다고 알려져 있는데 그중에서도 16,18번이 전 세계적으로 70% 이상의 자궁경부암에서 발견되고 있는 주요 원인 인자입니다. 정상적으로 성생활을 하는 남녀의 약 50~80% 정도가 해당 바이러스에 걸린다고 보고되는 등 많은 사람들에게 영향을 미치는 감염병이기도 합니다. 이제 함께 HPV의 발병 원인, 증상 및 치료 방법을 자세히 알아보겠습니다.
발병원인
생식기의 인유두종 바이러스에 감염은 대게 피부접촉을 통해 감염됩니다. 대부분은 감염된 사람과의 직접적 또는 간접적인 성접촉을 통해 감염되지만 드물게 성 경험이 없는 경우에도 감염됩니다.
상처나 찢어진 피부를 통해 HPV가 전파될 수도 있습니다. 예를 들어, 감염된 부위와 건강한 피부 사이의 마찰이나 상처가 발생할 경우 전염성이 증가할 수 있습니다.
HPV바이러스에 감염된 산모는 자연 분만 중에 아기에게 바이러스를 전염시킬 수 있는데 이럴경우 아기는 목이나 기도 내부에 사마귀가 발생하는 재발성 호흡기 유두종이라는 질환에 걸릴 수 있습니다.
증상
대부분 인유두종 바이러스 감염 후 특별한 증상이 없습니다. HPV에 감염된 환자 중 90%는 면역 작용에 의해 2년 이내에 자연 소멸된다고 합니다. HPV의 잠복기는 약 1~8개월 정도이며 평균 잠복기는 약 3개월 정도입니다. 간혹 성 접촉한 지 수년이 지난 이후에 발병하는 경우도 있습니다. 자연적으로 소실되지 않는 HPV바이러스는 가장 일반적인 감염 증상인 생식기에 사마귀를 유발하고 질과 외음부, 자궁 경부, 음경에 변화를 주고 암을 유발하는 등 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
간혹 입술, 혀, 목 등 비생식기 부위에도 사마귀가 발생할 수 있습니다. 사마귀를 유발하는 인유두종 바이러스는 HPV6번,11번이며 암을 유발하는 인유두종 바이러스는 HPV16번, 18번으로 종류가 다릅니다. 따라서 사마귀가 생식기에 있다고 해서 암이 발병하는 것은 아닙니다.
치료 및 예방 방법
인유두종 바이러스는 인체에 감염되어 성기나 구강 등에 비정상적인 성장을 일으키는 바이러스입니다. 이 바이러스는 치료가 어렵고, 암의 원인이 될 수 있습니다. 그래서 감염을 예방하는 것이 가장 중요합니다. 인유두종 바이러스 감염의 증상을 완화하기 위한 방법으로는 식사와 휴식을 잘 챙기고, 면역력을 높여주는 약물을 복용하는 것이 있습니다. 하지만 이 방법들은 바이러스를 제거할 수 없고, 증상만 잠시 줄여줄 뿐입니다. 인유두종 바이러스 감염의 병변을 제거하기 위한 방법으로는 수술적인 방법, 세포독성물질이나 사이토카인과 같은 약물 치료 등이 있습니다. 이 방법들은 병변을 없애고, 재발률과 암 발생 가능성을 낮춰줄 수 있습니다. 하지만 바이러스를 완전히 소멸시킬 수 있는 방법은 아직 개발되지 않았습니다. 인유두종 바이러스 감염과 관련된 암을 치료하기 위한 방법으로는 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등이 있습니다. 수술은 암의 초기 단계에서 암 조직을 제거하는 방법입니다. 방사선 치료는 암의 중/말기 단계에서 암세포에 고에너지 방사선을 조사하여 파괴하는 방법입니다. 항암 치료는 암의 말기 단계에서 암세포의 성장과 분열을 억제하는 약물을 투여하는 방법입니다.
인유두종 바이러스 예방 방법
- 성생활을 할 때 콘돔을 사용하고, 성병 검사를 정기적으로 받으세요. 콘돔은 인유두종 바이러스로부터 완전하게 보호해주지는 않지만, 감염 위험을 줄여줍니다. 성병 검사를 통해 감염 여부를 확인하고, 필요한 경우 치료를 받으세요.
- 인유두종 바이러스 백신을 접종하세요. 인유두종 바이러스 백신은 암을 유발하는 여러 종류의 인유두종 바이러스로부터 보호해줍니다. 백신은 9세에서 26세 사이의 남녀에게 권장되며, 성생활을 시작하기 전에 접종하는 것이 좋습니다. 백신은 3회에 걸쳐 접종하며, 첫 접종 후 2개월과 6개월 후 각각 다시 접종합니다.
- 흡연과 과도한 음주를 피하세요. 흡연과 과도한 음주는 면역력을 약화시키고, 인유두종 바이러스와 관련된 암 발병 위험을 높입니다. 건강한 식습관과 운동을 통해 면역력을 강화하세요.